Martina s'est ouvert cette nuit la porte des 1/4 de finale du Toray pan pacific open. En éliminant Nathalie Dechy en 3 sets (4-6, 7-5, 6-2), elle ne laisse plus ucun doute sur son état actuel.

Sa prochaine adversaire sera finalement Maria Kirilenko. La Russe a sorti la Serbo Monténégrine Ana Ivanovic et proposera un nouveau challenge à Martina avant une probable rencontre en 1/2 finale face à Maria Sharapova.

La Française Nathalie Dechy, tête de série N.3, est la nouvelle victime de la revenante suisse Martina Hingis qui s'est qualifiée jeudi à ses dépens 4-6, 7-5, 6-2, pour les quarts de finale du tournoi de tennis de Tokyo doté de 1,11 million d'euros.

Lauréate du tournoi nippon à quatre reprises, Hingis a fait rapidement le break dans le set décisif pour mener 3-0 et ne jamais plus être menacée.

"C'est bien de battre la tête de série N.3", se réjouissait Hingis, classée 117e par la WTA. "J'ai survécu à un match en trois sets et je pense donc que le physique est là. Gagner ce genre de matches donne de la confiance pour les tours suivants", a ajouté l'ex N.1 mondiale qui sera opposée en quarts à la Russe Maria Kirilenko.

Dechy, qui aggrave son bilan face à Hingis à 5 défaites en autant de rencontres, a, elle, jugé que la Suissesse version 2006 n'avait rien à envier à la joueuse qui dominait le circuit à la fin des années 90.

"Martina joue vraiment bien, a déclaré la Française. Son jeu n'a pas beaucoup changé. Elle prend toujours la balle très tôt et a toujours une coordination incroyable. Elle a beaucoup de confiance depuis l'Open d'Australie (quart de finaliste). Sa régularité et la profondeur de ses coups m'ont posé des problèmes durant tout le match."

L'autre Française en lice au second tour, Marion Bartoli, a été éliminée en deux sets par la Russe Elena Likhovtseva (N.7), 6-2, 7-5.

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Martina Hingis, quatre fois vainqueur de l'épreuve, est venue difficilement à bout de la Française Nathalie Dechy (4-6 7-5 6-2).

Menée un set à rien, la Suissesse qui a fait son grand retour sur le circuit le mois dernier, a dû puiser dans ses réserves pour retourner la situation.

Dans le set décisif, Hingis a de nouveau fait entrevoir le jeu efficace qui lui a valu cinq titres du Grand Chelem entre 1997 et 2002.

"J'étais un peu nerveuse et elle m'a bousculée. Mais une fois que je me sentie plus en confiance, j'ai pu imposer mon jeu à partir de la ligne de fond", a déclaré Martina Hingis, qui affrontera la Russe Maria Kirilenko au prochain tour.

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